ذلك الكائن العجيب، حير العلماء لنحو نصف قرن من الزمان، إذ كانوا "حرفيا" غير قادرين على تمييز رأسه من ذيله، ولكن تحليلا جديدا لحفرية الهالوسيجينيا قد ساهم في الوصول لفهم كامل لهذا الكائن البحري الصغير، الذي عاش على الأرض قبل نحو 508 ملايين عام، بحسب تقرير رويترز.
وقد عاش الهالوسيجينيا في العصر الكمبري، إحدى الفترات المحورية في تاريخ الحياة على كوكب الأرض.
إذ شهد ذلك العصر ظهور أغلب المجموعات الأساسية في عالم الحيوان والعديد من الكائنات الحية غريبة التركيبة التي ظهرت ثم اندثرت.
واستطاع العلماء تحديد شكل الهالوسينجا وعدد أرجلها، ويتراوح طولها بين 10-55 ملم، ولها سبع فقرات عمودية مزدوجة ناتئة من ظهرها وعدد مماثل من الأرجل ذات المخالب.
ويرجع سبب الحيرة لأن العلماء كانوا يعتقدون أن الفقرات العمودية هي أرجل، فيما تصورا أن الأرجل مجسات ظهرية، وأن ذيل الهالوسينجا هو رأسها، والعكس.
ولكن تقنيات التصوير الدقيقة للحفرية التي اكتشفت في جبال روكي بكندا، قد أظهرت حقيقة التركيب الجسماني لذلك الكائن البحري المميز، الذي تقع رأسه في نهاية جسمه الشبيه بالخرطوم، وتتميز بعينان صغيرتان.
