يعيش الحوت القطبي حتى 200 سنة، ما يجعله أطول الثدييات عمراً، ومؤخراً تمكن العلماء من تحديد عدد من الجينات التي تساعده على البقاء، ويدرس العلماء مدى إمكانية استفادة البشر منها لكي يعيشوا حياة أطول بصحة أفضل.
وكان باحثون في جامعتي ليفربول وهارفارد تمكنوا من إجراء مسح جيني لهذا الحيوان المعمر، ومقارنته بأنواع أخرى من الحيتان تعيش بين 30 و50 عاماً، واكتشفوا طفرات في جينات تعمل على مقاومة السرطان وتحافظ على الخلايا عن طريق إصلاح وتجديد الحمض النووي DNA، وهي الجين ERCC1 والجينPCNA ، وهما معاً يساعدان الحوت المقوس الرأس Bowhead Whale والمعروف بالحوت القطبي أن يعيش لعمر قد يصل لقرنين من الزمان.
وسيقوم العلماء بتجربة هذه الجينات على الفئران لاختبار قدرتها على مقاومة الأمراض، وتحديد إمكانية استفادة البشر منها، عن طريق تطوير أدوية تقوم بتفعيل الجينات داخل الجسم، أو عن طريق إدخالها في المادة الوراثية للإنسان، وفقاً لما صرح به أحد الباحثون للصانداي تايمز.
