أطلقت الصين بنجاح قمرين صناعيين جديدين تابعين للشبكة الصينية الوطنية للملاحة الفضائية وتحديد المواقع العالمية والمعروفة باسم "بايدو" في الساعة الثامنة والنصف من مساء أمس السبت (بتوقيت بكين)، وذلك من مركز شيتشانج الفضائي في مقاطعة سيتشوان بجنوب غرب الصين.
وبحسب بيان للمركز، فإن القمرين 18 و19 لنظام "بايدو" للملاحة الفضائية تم إرسالهما إلى المدارات المحددة لهما عن طريق الصاروخ الحامل "لونج مارش B3/ إكسبيديشين-1".
ووفقا للإعلام الصيني الرسمي، فقد وصف المركز "إكسبيديشين-1" بالمركبة المستقلة المثبتة على الصاروخ الحامل والتي تتمتع بالقدرة على إرسال واحد أو أكثر من المركبات الفضائية في مدارات مختلفة في الفضاء، وقال: إن عملية الإطلاق التي تمت تعد خطوة ناجحة جديدة في بناء "بايدو" ليصبح من نظم الملاحة التي تتمتع بتغطية عالمية.
وكانت الصين أطلقت في مارس الماضي القمر الفضائي الـ 17 لشبكة "بايدو" في خطوة يراد بها توسيع قدرات نظامها الملاحي والخدمات التي يقدمها من النطاق الإقليمي إلى العالمي.
وأطلقت الصين القمر الصناعي "بايدو" الأول في عام 2000 بغرض توفير بديل لأنظمة الملاحة الفضائية الأجنبية وفي ديسمبر 2012، بدأت في تقديم خدمات تحديد المواقع والملاحة والتوقيت والرسائل القصيرة لنفسها ولبعض أجزاء من آسيا والمحيط الهادئ.
ومن المخطط أن تتكون شبكة "بايدو" العالمية التي ستكتمل إقامتها بالكامل بحلول عام 2020 من 35 قمرا صناعيا، خمسة منها ستكون في المدار الثابت بالنسبة للأرض.
